SNS 우울감, 그 계정은 내가 아니에요

SNS를 보면 다들 이렇게 말하잖아요. 요즘 사람들은 SNS에 진짜 자기가 아니라 꾸며낸 가짜 모습만 올린다고요. 그러니까 SNS 우울감에 시달리는 건 남들의 그 가짜에 속아서라고, 비교만 안 하면 괜찮아질 거라고들 해요. 맞는 말 같죠. 다들 그렇게 말하니까요..

그런데 저는 이 통념이 절반만 맞다고 생각해요. 우리를 진짜 힘들게 하는 건 남이 올린 화려한 사진이 아니거든요. 정작 아픈 건, 그 화려한 계정을 운영하는 사람이 다름 아닌 나 자신일 때예요.

남의 SNS가 아니라 내 SNS가 나를 찌르는 이유

생각해보면 이상하잖아요. 내가 직접 고르고, 보정하고, 몇 번씩 지웠다 다시 쓴 그 게시물인데 왜 그걸 볼 때마다 마음이 편하지 않을까요. 답은 간단해요. 그 계정 속의 나는 내가 되고 싶은 나이고, 폰을 내려놓은 순간의 나는 그냥 오늘 하루 지친 나이거든요.

SNS 우울감의 핵심은 이 두 사람 사이의 거리예요. 남과 나를 비교하는 게 아니라, 편집된 나와 편집되지 않은 나를 비교하는 거죠. 세상에서 가장 잔인한 비교는 나 대 남이 아니라, 이상적인 나 대 실제 나예요. 그 간극이 벌어질수록 마음이 자꾸 가라앉더라고요.

왜 우리는 실제 모습을 숨기게 됐을까

이 습관이 그냥 허영심 때문이라고 보기는 어려워요. 뿌리를 따라가 보면, 있는 그대로의 나를 보여줬을 때 어떤 반응을 받았느냐가 크게 작용해요.

어릴 때 힘든 감정을 표현했더니 받아준 경험이 많은 사람은, 어른이 되어서도 자기 상태를 비교적 솔직하게 드러내는 편이에요. 반대로 감정을 꺼냈을 때 혼나거나 무시당한 경험이 쌓인 사람은, 실제 모습을 보이는 게 위험하다고 학습하게 되거든요. 그래서 안전한 버전의 나만 골라서 내놓는 거예요.

SNS는 이 안전한 버전을 만들기에 너무 편리한 도구예요. 표정을 고를 수 있고, 문장을 다듬을 수 있고, 마음에 안 들면 지울 수도 있으니까요. 진짜 나는 무대 뒤에 숨겨두고, 검증된 나만 무대에 올리는 거죠. 문제는 그렇게 할수록 진짜 나는 점점 더 보여주면 안 되는 존재처럼 느껴진다는 거예요.

실제 장면 속에서 이건 이렇게 드러나요

친구들이랑 웃으며 찍은 사진을 올려놓고, 정작 그날 밤 혼자 누워서는 아무도 나를 진짜로는 모른다는 외로움에 잠기는 경우가 있어요. 사진 속의 나는 즐거운데, 침대 위의 나는 텅 빈 느낌인 거죠.

누가 내 게시물에 좋아요를 눌러줘도 잠깐 기분 좋았다가 금방 허전해지기도 해요. 그 좋아요는 편집된 나한테 온 거지, 지금 이 순간의 나한테 온 게 아니라는 걸 어렴풋이 알거든요. 칭찬받을수록 오히려 진짜 나와 멀어지는 기분이 드는 거예요.

남의 피드를 넘기다가 갑자기 내 삶이 초라하게 느껴지는 순간도 있죠. 그런데 그때 내가 비교하는 상대도 사실은 그 사람의 편집된 버전이에요. 편집본끼리 겨루는 시합에서는 아무도 이길 수가 없어요. 다들 자기 무대 뒤는 숨기고 있으니까요.

간극을 없애려 하지 말고 인정하는 데서 시작해요

통념대로라면 해결책은 SNS를 끊거나, 비교를 멈추는 거예요. 그런데 앱을 지워도 마음속 이상적인 나와 실제 나의 거리는 그대로 남아 있더라고요. 도구를 없앤다고 뿌리가 사라지지는 않으니까요.

오히려 도움이 되는 건, 그 두 모습이 다르다는 걸 그냥 인정해주는 거예요. SNS 속 나는 내가 되고 싶은 방향이고, 실제 나는 지금 여기 있는 나예요. 둘 중 하나가 가짜인 게 아니라, 둘 다 나의 일부인 거죠. 되고 싶은 모습이 있다는 건 그 자체로 나쁜 게 아니에요.

SNS 우울감이 찾아올 때, 나 왜 이렇게 못났지 하고 자책하는 대신 아, 지금 편집된 나랑 진짜 나 사이가 벌어졌구나 하고 알아차려 보세요. 그 거리를 확인하는 것만으로도 마음이 한결 가벼워질 때가 많아요. 그리고 아주 가끔은, 무대 뒤의 나를 조금 보여줘도 괜찮은 사람 한 명쯤 곁에 두는 것. 그게 간극을 줄이는 가장 느리지만 확실한 방법일지도 몰라요.

당신은 SNS 속 그 밝은 모습이 가짜라서 힘든 게 아니에요. 진짜 당신을 보여주면 사랑받지 못할까 봐, 먼저 안전한 버전만 내놓는 법을 배운 것뿐이에요.